Mohini Atam
De geschiedenis van Mohini Attam
Deze solo dans die uitsluitend door vrouwen wordt uitgevoerd, komt uit de staat Kerala in Zuid India. De naam komt voort uit het verhaal dat God Vishnu de gedaante van een mooie onweerstaanbare verleidster 'Mohini' aannam om de "nectar van onsterfelijkheid" te beschermen. Er was eens een tijd dat Goden en demonen de oceaan afzochten naar deze nectar van onsterfelijkheid. Toen de Godheid de kruik met nectar vond, slaagden de demonen erin om de kruik weg te rukken, waardoor er grote paniek onder de Goden heerste. Op dat moment verscheen Vishnu, in de gedaante van een mooie verleidster Mohini. En beloofde de demon Bhasmasura dat zij de nectar evenredig zou verdelen tussen de Goden en demonen. Al dansend wist de verleidster de demonen af te leiden, en gaf de nectar van onsterfelijkheid aan de Goden, waardoor de orde op de wereld bewaard bleef. De dans Mohini Attam symboliseert de dans van bescherming en verleiding.
Sinds de 18de eeuw zijn er verwijzingen naar deze dans. Koning Swati Tirunal die een zeer geleerde dichter was, moedigde de muziek en de liederen voor deze dansvorm aan. Na zijn dood verwaterde de dans, tot de komst van de dansinstelling Kerala Kalamandalam. Deze instelling is opgericht door de dichter Vallathol. Mohini Attam werd toen onderwezen in de omgeving van Kalamandalam en neemt vandaag zijn plaats in als één van de bekendste klassieke dansstijlen van India.
Mohini Attam heeft ook zijn dansstijl geërfd van de Devadasi's, zoals de Bharata Natyam en Odissi. De dansvorm komt overeen met het voetwerk uit de Bharata Natyam dansstijl en de bewegingen komen overeen met die van de Odissi dansstijl. In de Mohini attam wordt het verhaal aan het eind van de dans verteld. De danseres is in het begin voornamelijk bezig met fysieke verleiding. Het enorme effect dat Mohini Attam op de kijker heeft en de chemie tussen de danseres en het publiek, aan wie zij haar verhaal vertelt, is zeer boeiend.