Dansgod
Shiva en Parvati
Shiva is een van de belangrijkste en populairste goden van India. Hij heeft 48 verschillende gedaantes en Natraja is er één van. In de gedaante van Natraja oftewel "Koning van de Dans", verricht Shiva een kosmische dans die de onophoudelijke, interne beweging van het heelal belichaamt. Volgens de legende werd het heelal door het ritme van Shiva's dans in beweging gezet. Als Shiva stopt met trommelen om een nieuwe en beter ritme te krijgen, eindigt op dat moment het heelal om herschapen te worden door Shiva's nieuwe muziek.
Parvati, die ook wel Devi wordt genoemd, trouwde Shiva in de gedaante van Zat. Zat is de toegewijde vrouw, die zichzelf doodde in een offervuur door verbranding, om de eer van Shiva te verdedigen. (Dit is een daad die tot het gebruik van zattee of vrouwenverbranding in India behoort). Na de dood van Devi was Shiva zo verontrust en ontdaan dat hij iedereen in zijn omgeving negeerde. Hij richtte zich op zijn gedaante als de militaire commandant van de Goden en versloeg demonen die de Goden van hun koninkrijk wilden beroven. De Goden waren Shiva dankbaar en lieten Devi reïncarneren als Parvati en stuurden haar naar Shiva. De Goden wisten dat het huwelijk van Parvati en Shiva zou resulteren in de geboorte van Karttikeya, de geweldige God van oorlog. Karttikeya zou de Goden beschermen tegen demonen en helpen hun rijkdom te behouden. Hoewel Parvati en Shiva toegewijd waren aan elkaar, was de echtelijke relatie verre van ideaal. Zo zijn er vele verschillende verhalen aangaande hun onenigheden. Parvati is ook de moeder van de geliefde god, Ganesh. Dit is de rondbuikige God met het hoofd van een olifant.
Tandava
In de Indiase mythologie wordt God Shiva als opperheer van de dans beschouwd. De Bharata Natyam wordt door God Shiva en zijn vrouw Parvathi gedanst. De dans die Shiva verricht, wordt ook wel Tandava genoemd. De dans die Parvati verricht heet Lasya.
Tandava bestaat uit krachtige en verkwikkende bewegingen en kan in een vrolijke en kwade vorm uitgevoerd worden. De vrolijke Tandava wordt in een vreugdige stemming gedanst en heet Ananda Tandava. De kwade Tandava die in gewelddadige stemming wordt gedanst heet Rudra Tandava. Dit beeld de gewelddadige aard van Shiva uit als de vernietiger van het heelal.
Er zijn ook mensen die geloven dat er 16 soorten Tandava's zijn. Binnen de Bharata Natyam zijn er 7 soorten bekend: Ananda Tandava, Tripura Tandava, Sandhya Tandava, Samara Tandava, Kaali tandava, Uma Tandava en Gauri Tandava.
Lasya
De dans die wordt gedaan door Godin Parvathi is beter bekend als Lasya. Hierbij zijn de bewegingen zacht, bevallig en soms ook erotisch. Sommige geleerden noemen de Lasya "de vrouwelijke versie van de Tandava". Lasya bestaat uit 2 soorten: Jarita Lasya en Yauvaka Lasya.